Die Charolais-Rasse hat Ihren Ursprung in den Weidegebieten des Flußtales der Nievre und in der Umgebung von Charoll im Südosten Frankreichs. Sie wird nachweislich seit 1773 züchterisch bearbeitet. Die Rasse selbst zählt zu den Jurarassen, der auch Fleckvieh zuzuordnen ist. In die Bundesrepublik Deutschland kamen die ersten Tiere um 1960.

Das Charolais-Rind ist ein Einnutzungsfleischrind aus Frankreich mit sehr geringer Neigung zur Fettbildung.